Chow chow: värme, motion och andning

Motionsbehovet är måttligt

Chow chow är en av få medelstora raser där svaret på motionsfrågan faktiskt är “lagom”. SKK:s rasbeskrivning anger att rasen inte lämpar sig för att springa eller cykla med, men oftast gärna följer med ut på långpromenader.

Rasstandarden förklarar varför, i termer av byggnad:

Rasen skall ha ett ganska kort steg. Baktassarna skall inte lyftas högt, utan verkar glida över marken, vilket från sidan sett ger en pendelliknande rörelse. Rasens distinkt korta steg tillåter dock hunden att röra sig fritt, aldrig tungt, och med utmärkt uthållighet.

Uthållighet i lugnt tempo, alltså — inte fart. Det gör rasen till en bra promenadhund och en dålig träningskompis.

Den korta steglängden har en anatomisk grund som också är en sårbarhet. Knälederna ska enligt standarden endast vara något vinklade, och SRD listar bakstället som riskområde just därför: den knappa vinklingen är en förutsättning för de rastypiska rörelserna, men utgör samtidigt ett viktigt riskområde. Knä- och hasleder som överkotar är inte acceptabelt och är ett diskvalificerande anatomiskt fel.

Eftersom knä- och korsbandsskador dessutom är rasens näst vanligaste diagnosgrupp talar allt för att hålla belastningen låg och jämn:

• Långa promenader i eget tempo, gärna på mjukt underlag.
• Sparsamt med upprepade hopp, snäva vändningar och hård bollek.
• Ingen löpning eller cykling.
• Egen fart hellre än tvingad — standarden är tydlig med att rasen alltid ska kunna röra sig fritt utan tecken på besvär.

Mer om knän, höfter och armbågar i hälsoguiden.

Andningen: en ras i gråzonen

Det här är den mest missförstådda frågan om rasen, och den förtjänar precision.

Chow chow räknas formellt inte som brakycefal ras i Sverige. Rasen ingår inte bland de 18 raser som omfattas av SKK:s andningsundersökning RFG-Scheme — där finns bland andra mops, fransk och engelsk bulldogg, pekinges och shih tzu — och den nämns inte heller bland SKK:s exempel på brakycefala raser.

Men andningsbesvär är ändå ett listat riskområde för rasen. SRD, som bygger på nordisk erfarenhet av exteriöra överdrifter och på veterinär hälsostatistik från försäkringsdata, anger för chow chow:

Andningsbesvär: Snarkande och ansträngd andning ofta med konstant munandning på grund av otillräckligt utrymme i munhåla och svalg.

Rasens eget avelsdokument beskriver läget som förbättrat men inte löst: andningsproblem förekommer och kan bero på trång luftstrupe, förstorat gomsegel eller för mycket skinn, men är numera inte vanligt förekommande. Rasklubbens målsättning är formulerad som att få bort andningsproblem, och strategin att hundar med andningsproblem inte ska användas i avel.

Rastypiskt ljud eller ett problem?

Avelsdokumentet gör en poäng som är lätt att missa och viktig att förstå: rasen använder andningen som kommunikation.

Chowen är en iakttagande hund som många gånger använder sig av andningen för att varna eller tala om var de själva är.

Rasen är inte skällig, och en del av det ljud den gör i stället är kommunikation, inte ansträngning. Vid hög värme kan den dessutom snorkla och låta mycket. Avelsdokumentet varnar uttryckligen för att detta förväxlas med andningsproblem.

Samtidigt är förväxlingen farlig åt andra hållet: att avfärda ansträngd andning som “så låter rasen” är precis hur ett verkligt problem missas.

Sannolikt rastypiskt	Bör undersökas av veterinär
Ljud vid upprördhet eller förväntan	Ljudet finns även i vila och svalka
Snorkling i värme som upphör i skugga	Konstant munandning
Kommunikativa ljud vid ankomst	Ansträngd andning under normal promenad
Andningen normaliseras snabbt efter vila	Hunden avbryter promenaden själv

SRD:s generella krav är kort och användbart som måttstock: alla hundar skall kunna andas obesvärat även under rörelse.

Värme är rasens svåraste årstid

Chow chow bär två av de riskfaktorer djursjukvården räknar upp för värmeslag samtidigt: tjock päls och en anatomi som enligt SRD kan ge otillräckligt utrymme i munhåla och svalg.

AniCura anger att trubbnosiga, överviktiga och tjockpälsade hundar, samt hundar med hjärt- och andningsproblem, kan vara extra känsliga för värme, och att brakycefala är känsligare eftersom de har trängre andningsvägar.

Rasstandarden är själv inne på samma sak när den sätter gränsen för pälsen: den får inte vara så riklig att den inverkar negativt på rörelserna eller besvärar hunden vid het väderlek.

Sommarrutin för en chow chow

• Flytta promenaderna till tidig morgon och sen kväll.
• Ha alltid skugga och vatten tillgängligt, och tillåt pauser.
• Lämna aldrig hunden i bilen. AniCura är tydlig: lämna hellre hunden hemma om den behöver sitta i bilen en varm sommardag, eftersom värmeslag kan komma snabbare än väntat.
• Låt hunden bestämma tempot. En chow chow som stannar har oftast rätt.
• Håll vikten. Övervikt är en självständig riskfaktor för värmeslag, och SRD anger att inga hundar ska vara feta eller överviktiga utan visa god muskelkondition.
• Borsta ur underullen. En genomborstad päls isolerar bättre än en full av lös underull. Rakning är däremot ingen generell sommaråtgärd — se pälsvårdsguiden.

Vintern är den lätta delen

Det motsatta gäller kyla. En korrekt dubbelpäls med grovt täckhår och tät underull är byggd för kallt klimat, och en frisk vuxen chow chow klarar svensk vinter väl. Det som kräver eftertanke är i stället väta och saltade vägar: en genomblöt dubbelpäls tar lång tid att torka, och fukt kvar mot huden är en av förutsättningarna för hudproblem.

Aktivering utan fart

Rasen är självständig och lugn, och behöver inte den mängd aktivering en bruksras kräver. Det som fungerar är mental sysselsättning i låg fysisk växel — nosarbete, sökövningar och korta träningspass — snarare än uthållighetsträning. Mer om vad som motiverar rasen finns i guiden om temperament.