Chow chow temperament: lugn, lojal och reserverad

Vad rasstandarden säger

Rasstandarden är kort på den här punkten, och värd att läsa ordagrant:

Chow chow är lugn till sitt sätt och en god vakthund. Till temperamentet är den självständig och trofast men reserverad.

Fyra ord bär hela beskrivningen: lugn, självständig, trofast, reserverad. Det som inte står där är minst lika upplysande. Standarden lovar ingen social öppenhet, ingen arbetsvilja och ingen samarbetslust.

SKK:s egen rasbeskrivning på Köpahund fyller i med lugn, stabil och tystlåten, och beskriver en hund som är självständig och lojal men tillbakadragen och ogärna i centrum.

Reserverad är inte rädd, och inte aggressiv

Det här är den viktigaste distinktionen i hela rasen, och den missförstås ofta åt båda håll.

En rastypisk chow chow är ointresserad av främmande människor. Den hälsar inte, den söker inte kontakt, och den blir inte glad av att en okänd sträcker sig efter den. Den drar sig undan.

Det är inte samma sak som rädsla, och inte samma sak som skärpa. Både rasstandarden och SRD sätter en tydlig gräns:

• Rasstandarden anger aggressiv eller extremt skygg som diskvalificerande fel.
• SRD anger att alla hundar ska ha en mentalitet som gör att de fungerar i det moderna samhället, att rastypisk mentalitet ska accepteras så länge social anpassning och tillgänglighet inte äventyras, och att okontrollerbart aggressivt beteende eller paniska flyktförsök ska rendera hunden Disqualified.

Rasens avelsdokument formulerar samma sak i avelstermer: rastypiska beteenden måste beaktas och tillåtas, men överdrivet reserverat eller skarpt beteende är aldrig önskvärt.

Vakt utan skall

Chow chow har stor vaktinstinkt och markerar när någon kommer, men beskrivs i avelsdokumentet som inte skällig i övrigt. Det är en ovanlig kombination: en hund som noterar allt och rapporterar lite.

I stället använder rasen andning och ljud för att kommunicera. Avelsdokumentet är uttryckligt med att detta lätt förväxlas med andningsproblem — chowen är en iakttagande hund som ofta använder andningen för att varna eller tala om var den själv är, och kan snorkla och låta mycket vid värme. Att skilja rastypiskt ljud från faktiska andningsbesvär är en verklig svårighet, och behandlas i guiden om värme, motion och andning.

Självständigheten i praktiken

Avelsdokumentet beskriver rasen som självständig, en hund som går sina egna vägar men som med rätt motivation är lättlärd. Det är en rimlig beskrivning och den har praktiska följder:

Det här fungerar	Det här fungerar sämre
Korta, tydliga pass med hög belöning	Långa repetitiva lydnadspass
Att göra övningen värd besväret	Att förvänta sig arbete för beröm
Att bygga vana tidigt, medan valpen är formbar	Att träna bort ett etablerat beteende med tvång
Konsekvens från alla i hushållet	Regler som ändras beroende på vem som är hemma

Det som ofta beskrivs som envishet är i praktiken en hund som väger instruktionen mot sitt eget omdöme. Det gör rasen mindre lämplig för den som vill ha snabb och synlig lydnad, och förvånansvärt behaglig för den som inte bryr sig om det.

Med andra hundar

Här är rasens rykte sämre än underlaget. Avelsdokumentet anger att chow chow ofta fungerar med andra hundar, att den hellre går undan än bråkar om den provoceras, och att det i regel går att ha flera individer av olika kön tillsammans. En del chowar har dessutom stort jaktintresse, vilket är värt att veta innan den kopplas loss i skogsmark.

Den svenska stammens mentalitet

Ett återkommande tema i avelsdokumentet är att svenskfödda chow chow har bättre mentalitet än rasen har internationellt. Utländska domare vid rasklubbens årliga specialutställning beskriver ofta den svenska mentaliteten i superlativ, medan samma domare rapporterar att rasen i många andra länder är skarp och vass.

Det syns också i SRD-anmärkningarna. Rasklubben konstaterar att de anmärkningar som gjorts på snarkande andning, löst skinn och mentalitet vid svenska utställningar hittills inte gällt svenskfödda chow chow.

Det är en relevant upplysning för den som överväger att importera en valp, och behandlas vidare i guiden om rasen i Sverige.

Där kunskapen tar slut

Beskrivningen ovan bygger på rasstandarden, rasklubbens hälsoenkäter och domarintryck. Den bygger inte på standardiserade mentalitetsmätningar.

Avelsdokumentet är öppet med varför: i stort sett inga chow chow mentalbeskrivs i dag, vilket förklaras med att det kan vara svårt att komma med på beskrivningarna eller med bristande intresse hos ägaren. Rasklubben rekommenderar att fler gör BPH, SKK:s beteende- och personlighetsbeskrivning.

Vem rasen passar

Chow chow passar den som vill ha en lugn, tyst och lojal hund i hemmet och som inte behöver att hunden presterar socialt. Den passar sämre för den som vill ha en hund att ta med överallt, som räknar med att hunden ska hälsa på alla, eller som mäter relationen i lydnad.

Det är inte en svår ras. Det är en ras med tydliga villkor.